השחקן יאיר אזולאי כבר מצוי בתחום למעלה מ-15 שנה, ושיחק בקבוצות השונות, אולם השבוע הוא הודיע על עזיבתו את קבוצת הפועל אשקלון בגלל קיום משחקי ליגת העל בשבת.
לדברי השחקן הנסיעה למשחק בשבת מול הפועל באר שבע בגביע הטוטו הייתה בגדר 'הקש ששבר את קו הגמל'. לאור זאת הסכימה הנהלת הפועל אשקלון לשחררו מהקבוצה, לבקשתו.
בהפועל אשקלון שימש אזולאי בשנתיים האחרונות כקפטן הקבוצה ונחשב למי שהביא הישגים נאים לקבוצתו, בהן שתי העפלות ליגה בתוך שנתיים.
יאיר אזולאי התקשה להסתיר את כאבו על שבגלל שמירת השבת, הוא נאלץ לעזוב את הקבוצה. ״אני כותב את הדברים הבאים בגרון חנוק", אמר, "הפועל אשקלון הייתה עבורי בית חם, וזו לא קלישאה, המועדון, הצוות הניהולי, השחקנים, כולם הפכו עבורי למשפחה חמה ואוהבת. במשך השנתיים האחרונות, מאז הגעתי להפועל אשקלון, חוויתי חוויות עצומות, שנתיים חלומיות. כעת, כשהבנתי שנושא השבת מעיק עלי, הבנתי שאני לא יכול ליהנות במקסימום מעיסוקי. אז נותרה לי ברירה אחרת".
יו״ר הפועל אשקלון, איתן קסנטיני מסר בתגובה: ״יאיר אזולאי, הפך בשנתיים האחרונות ללב הפועם של מועדון הכדורגל של הפועל אשקלון ובמהירות רבה יחסית הפך לשחקן האהוב ביותר בקרב האוהדים, המוערך ביותר בקרב השחקנים ולא סתם מונה לקפטן הקבוצה.
"מנהיגותו, מקצועיותו והתנהלותו ככדורגלן היא נר לרגלינו ובפני כל שחקן צעיר ששואף לעשות קריירת משחק מקצוענית, כמו זו שחווה אזולאי. אנחנו אוהבים את השחקן ומאחלים לו הצלחה מכל הלב, בכל דרך שילך״.